Enquanto comandava a construção do Hospital Central da Santa Casa BH, no ano de 1942, o Dr. Antônio Mello Alvarenga, liderou a fundação da Escola de Enfermagem “Hugo Werneck”. Mirava-se como referência pedagógica, a Escola de Enfermagem Anna Nery, a primeira do país e hoje incorporada à Universidade Federal do Rio de Janeiro.

Até 1945, formou auxiliares de enfermagem e, a partir da autorização do Ministério da Educação em 1948, enfermeiras de nível superior. As aulas eram ministradas em salas localizadas no quarto andar da Santa Casa BH Hospital de Alta Complexidade 100% SUS. A administração cabia às irmãs Servas do Espírito Santo, formando centenas de profissionais altamente qualificados até que, em 1968, sua gestão foi transferida para a Pontifícia Universidade Católica de Minas Gerais, passando a funcionar no Campus do Bairro Dom Cabral (zona oeste da capital mineira).